Gases Estufa e seus Efeitos Isolantes 
 
Os gases estufa agem como isolantes por absorver uma parte da energia irradiada pela Terra. Então as moléculas desses gases, agora mais ricas em energia, reirradiam-nas em todas as direções. Uma parte retorna para a Terra novamente sendo o efeito líquido a retenção de uma parte da energia pela atmosfera. Na ausência desta ação isolante, a Terra iria se resfriar muito. Devido ao efeito estufa, a superfície terrestre é aproximadamente 33°C mais quente.  

Se os níveis dos gases estufa proverem muito isolamento durante um tempo longo o suficiente, a Terra poderá eventualmente se tornar muito quente para a manutenção da vida. O problema não está na existência dos gases estufa - pois eles são de origem natural e executam um serviço essencial - mas devido às altas concentrações dos mesmos. Atualmente, quando jornalistas e publicitários falam do efeito estufa, eles se referem não ao fenômeno normal descrito acima, mas em possível aquecimento acelerado da Terra causado por um aumento nos níveis desses gases estufa.  
  
(Adaptado de Brady & Holum, Chemistry - The Study of Matter and Its Changes, Wiley, 1996.)


L@PEQ - FEUSP  
Atividade CA-4: O que é o Efeito Estufa?