A absorção da radiação solar pela atmosfera da Terra ocorre em um amplo intervalo de comprimento de onda, de maneira que há somente duas janelas principais através das quais se pode observar o Sol. Começando com a radiação de ondas curtas, à esquerda do espectro eletromagnético, a absorção pela atmosfera é quase completa até um comprimento de onda próximo de 300 nm (0,3 Ψm) no espectro ultravioleta próximo. A partir de mais ou menos 300-100 nm (0,3 a 1 m), no infravermelho próximo, encontra-se a janela visual na qual a atmosfera é essencialmente transparente.

É através dessa janela, visível/óptica, que foram realizados todos os primeiros estudos acerca da radiação solar, com a utilização de telescópios, espectrógrafos e câmaras. Entre 1 e 16 m no espectro infravermelho, existem algumas regiões nas quais a atmosfera é transparente, mas a absorção da radiação pelo dióxido de carbono e água e outras moléculas restrige o seu alcance.

A partir de 16 * até próximo de 300 * (0,3 cm) cobrindo o infravermelho distante, a radiação solar é novamente absorvida completamente pela atmosfera terrestre. Esta região é seguida pela janela de rádio, que se estende a comprimentos de onda próximos de 15 a 30 metros (20 a 10 megaciclos por segundo). As radiações eletromagnéticas solares de comprimentos de onda superiores a 30 metros são refletidas novamente de volta ao espaço, em sua maior parte pela ionosfera que está muito mais "allá" da estratosfera e tem muitas partículas carregadas. As radiações absorvidas pela atmosfera, raios X, ultravioleta e infravermelho, são convertidas eventualmente em calor e assim servem para aquecer a atmosfera da Terra.

A luz solar absorvida pela Terra e emitida novamente: janela espectral

O vapor de água absorve mal a radiação infravermelha no intervalo de 8,5-12,5 * . Além disto a radiação da Terra nesta faixa é muito intensa, criando a chamada janela espectral ou janela de de radiação.É através desta janela que grande parte do calor emitido pela Terra volta ao espaço. Se esta janela se suja ou se bloqueia, mais e mais a radiação solar tornar-se-á aprisionada no sistema da Terra. Isto signifcaria o possível aumento da temperatura da Terra que tanto nos preocupa.
 

L@PEQ - FEUSP  Atividade CA-5: Janelas Abertas ao Sol