As emissões de hidrocarbonetos voláteis através das fontes humanas são resultantes da queima incompleta dos combustíveis fósseis. As fontes naturais são fogos e decomposição da matéria. Sabe-se, ou suspeita-se , que alguns hidrocarbonetos causam câncer, mutações ou defeitos congênitos. Nas camadas inferiores da atmosfera, a luz solar combina os hidrocarbonetos com outros gases, tais como o dióxido de enxofre, oxigênio e monóxido de carbono, formando ozônio, nitrato de peroxiacetil (PAN) e outros tipos de oxidantes fotoquímicos. Tais produtos químicos reativos reagem com outras substâncias e podem danificar a saúde humana e a vegetação.

L@PEQ - FEUSP  Atividade CC-5: O Ciclo do Carbono e Você