A energia química se manifesta de muitas formas: a acumulada nas ligações químicas ou na excitação térmica das moléculas; as que absorvem elétrons ou as que fazem fluir os elétrons como corrente elétrica; as que aparecem pela diferença de concentração de alguma substância, e tantas outras. Qualquer que seja o caso, esta energia química pode se transformar em outras manifestações de energia.
 Ao estudarmos as fontes de energia é importante estabelecer uma relação entre a energia, a química e as necessidades sociais. O quadro abaixo mostra a relação entre as diversas formas de energia com a energia química, bem como os processos envolvidos nestas transformações.
 

A obtenção de grande parte da energia necessária à sociedade industrial envolve transformações químicas dos materiais, dentre essas as combustões, as transformações de elementos radioativos e as interações entre metais e soluções. Assim, o estudo do envolvimento de energia nessas diferentes transformações pode contribuir para, aprofundando a compreenção sobre esse assunto, tornar um pouco mais claros alguns aspectos relativos aos recursos energéticos da sociedade em que vivemos.
 Dentre as várias energias químicas, mostradas anteriormente, daremos  maior atenção, neste seguimento, ao estudo da energia elétrica obtida através de transformações químicas.
 A produção de energia elétrica em grande escala, necessária a processos industriais e também utilizada nas casas para iluminação, aquecimento e funcionamento de eletrodomésticos, baseia-se na conversão controlada de diferentes formas de energia. Nas usinas termoelétricas, na conversão da energia mobilizada em combustões e, atualmente, também nas transformações de elementos radioativos. Nas pilhas e baterias também ocorrem transformações de materiais, através de interações entre metais e soluções, nas quais é produzida energia elétrica, embora em menor escala.
 Para que possamos entender o mecanismo da produção de corrente elétrica gerada por uma pilha, será mostrado uma experiência, na qual levará a observações e análises que posteriormente nos darão possibilidade para criar conceitos afim de entendermos o funcionamento de uma pilha.