Como pudemos observar, as frações de petróleo ( hidrocarbonetos ) possuem muitas aplicações, e uma das mais importantes é para a geração de energia, que é obtida a partir da queima deles. Este tipo de reação é chamada de reação de combustão.
Durante a experiência da queima da vela, verificamos que para ocorrer uma reação de combustão é necessário a presença do combustível ( vela ) e do comburente ( oxigênio ).
As reações de combustão liberam energia, CO2, CO, C e H2O dependendo da concentração do combustível e do comburente. Assim, podemos classificar as reações ce combustão em 3 tipos:
1) Combustão completa
Hidrocarboneto + O2 ¾® CO2 + H2O
2) Combustão incompleta com formação de CO
Hidrocarboneto + O2 ¾® CO + H2O
O CO é um gás sem cor, sem cheiro e extremamente tóxico
3) Combustão incompleta com formação de C
Hidrocarboneto + O2 ¾® C + H2O
A liberação de C pode ser observado nos escapamentos de carros desregulados, na forma de pequenas partículas negras, mais conhecidas como fuligem, pó-de-carvão ou negro-de-fumo.