Os óxidos de nitrogênio são substâncias geradas à partir da reação entre moléculas de nitrogênio e oxigênio, e são comumente denominados pela fórmula NO_x.

 O monóxido de nitrogênio (NO) é um gás que, diretamente, não causa problemas à nossa saúde. Já o dióxido de nitrogênio (NO₂) é uma substância altamente tóxica: o NO₂ é um irritante das mucosas do aparelho respiratório; além disso, ao penetrar em nosso organismo pode levar à formação de compostos carcinogênicos.

 Na natureza, os óxidos de nitrogênio são formados durante as tempestades onde ocorrem raios e relâmpagos.

 Artificialmente, tem sido produzido no interior dos motores de automóveis, de onde são lançados para atmosfera como poluente. O NO₂ se forma, ainda, pela oxidação do NO. Os catalisadores automotivos agem de modo a transformar essas substâncias em outras menos nocivas à saúde humana.

 As principais fontes de emissão dos óxidos de nitrogênio são os escapamentos dos automóveis, as indústrias de fertilizantes, as usinas de ferro e aço, as indústriasquímicas e as usinas termoelétricas.

Bibliografia:
Novais, V.L.D., Química: Físico-Química e Química Ambiental, Ed. Atual, 1994, cap.8.
 

L@PEQ - FEUSP  Atividade CA-10: Voar ou não Voar?