Estamos estudando o ciclo do carbono na natureza e vendo qual a sua importância e implicações para a própria vida na Terra.
        Nossa biosfera é uma mistura complicada de compostos de carbono  (Unidade 2) que estão em constante transformação. O composto que faz a ligação entre estes processos e seus materiais ou compostos é o dióxido de carbono - CO₂, o qual é produzido nos processos biológicos de respiração e consumido por organismos que realizam a fotossíntese. Embora o CO₂ constitua apenas 0,0325 % da atmosfera, uma estimativa recente mostra que a atmosfera terrestre contém cerca de 700 bilhões de toneladas do gás.
        Porém, não é só na atmosfera que este gás é encontrado. Ele pode estar também dissolvido na água dos oceanos e, neste caso, está em equilíbrio com a fase presente na atmosfera. Devido a esta solubilidade do gás na água, os oceanos contém aproximadamente 60 vezes a quantidade de CO₂ presente na atmosfera na forma de dióxido de carbono dissolvido ou ácido carbônico - H₂CO₃ ou um dos produtos da dissociação do H₂CO₃ ou carbonatos sólidos de metais tais como CaCO₃, MgCO₃ ou matéria orgânica.
        Este equilíbrio pode ser representado, simplificadamente, pelas seguintes equações:

        Este equilíbrio faz com que a água que contenha o CO₂ seja ligeiramente ácida (pH entre 5 ou 6). Porém, ele pode ser afetado por diversos fatores tais como temperatura e condições da atmosfera (como a poluição desta próximo a áreas litorâneas).
        É sugerida, a seguir, uma série de experimentos envolvendo o dióxido de carbono. Estes experimentos irão mostrar a você algo a respeito dos processos químicos que ocorrem entre a atmosfera e os oceanos.
        É recomendável que os próprios alunos façam os experimentos. Em todo caso, as experiências 1 e 3 podem ser feitas de forma demonstrativa pelo professor.

Experiência 1 
Experiência 2
Experiência 3
 

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